En été, nous sommes souvent confrontés aux désagréments des moustiques tigres, ces petits insectes piqueurs qui peuvent transmettre des maladies telles que la dengue, le chikungunya ou encore le zika. Mais où vont-ils lorsqu’il fait froid ? Dans cet article, découvrons-en plus sur le comportement et les lieux de vie de ces petits insectes en hiver.
Le cycle de vie du moustique tigre
Pour comprendre où sont les moustiques tigres en hiver, il est essentiel d’en apprendre davantage sur leur cycle de vie. Les moustiques passent par différentes étapes avant d’atteindre leur forme adulte :
- Les œufs : Pondus dans des endroits humides, ils éclosent à partir de 48 heures et libèrent des larves de moustiques.
- La phase larvaire : Les larves grandissent pendant une semaine environ dans des eaux stagnantes et se nourrissant de déchets organiques présents dans l’eau.
- La phase nymphale : Après plusieurs mues, la larve se transforme en nymphe. Cette étape dure de deux à quatre jours, au cours desquels la nymphe ne se nourrit pas.
- L’adulte : La nymphe émerge ensuite de l’eau sous sa forme adulte, prête à se reproduire et à piquer pour se nourrir de sang.
Lorsque la température extérieure chute en-dessous de 10°C, les moustiques tigres adultes cessent de se reproduire et se préparent pour l’hiver. Leur métabolisme ralentit, et ils entrent dans une période de repos appelée diapause, qui leur permet de survivre durant tout l’hiver.
Les abris des moustiques tigres en hiver
Pendant cette période de diapause, les moustiques tigres cherchent un endroit où s’abriter du froid et des intempéries. Plusieurs types d’habitats sont favorables à leur survie :
- Les endroits secs et sombres : caves, greniers, garages, dépendances, etc. Ces lieux offrent une protection contre les gelées pouvant tuer les insectes.
- Les recoins cachés et isolés : les fissures dans les murs, les trous creusés par d’autres animaux ou encore sous les planches de bois amassées dans le jardin.
- Les zones humides imaginaires et protégées du vent : sites de ponte déjà utilisés lors de la belle saison et encore partiellement inondés (flaques, bassins, pots de fleurs, gouttières engorgées).
Curieusement, il a été répertorié que les moustiques sont aussi présents dans des endroits plus urbains et insolites tels que les métros, où la température est constante tout au long de l’année. Les espaces souterrains tels que les parkings ou les égouts constituent également des refuges pour ces petits insectes durant l’hiver.
Les stratégies d’économie d’énergie du moustique tigre en hiver
En hiver, le moustique reste immobile et se repose dans son abri. Il consomme peu d’énergie et doit donc avoir accumulé une réserve de nourriture avant d’y entrer. Pour cela, il est essentiel qu’il ait profité de l’été pour emmagasiner suffisamment de graisse afin de passer tout l’hiver sans problème.
Une alimentation riche en lipides avant l’hiver
Pendant la belle saison, les femelles piquent principalement pour obtenir le sang nécessaire à la maturation de leurs œufs. Ce sang est riche en protéines et en fer permettant leur développement. En revanche, durant l’automne, elles changent quelque peu leurs habitudes alimentaires afin de constituer des réserves de graisses.
Celles-ci privilégient alors les sources de nectar, riches en sucres et en lipides. Ces nutriments seront ensuite convertis en graisses et stockés dans leur corps pour être utilisés comme source d’énergie lors de l’hiver. D’autres sources de lipides, telles que les fruits pourris, sont également appréciées par les moustiques en vue de l’hivernation.
Le rôle crucial des heures de lumière du jour et de la température
La diapause des moustiques est déclenchée par deux facteurs principaux : la diminution des heures d’ensoleillement et la baisse des températures. En effet, lorsque la durée du jour se réduit, ces insectes perçoivent la venue de l’hiver et entrent en mode de survie.
De même, il est vital pour eux d’éviter les endroits exposés aux gelées qui pourraient les tuer. Les changements de température peuvent donc leur indiquer qu’il est temps de chercher un abri où vivre pendant l’hiver.
En fin de compte, nous découvrons que les moustiques tigres disposent d’une panoplie d’adaptations pour survivre durant les mois froids de l’hiver. Que ce soit dans un grenier, une cave ou un métro, ils trouvent refuge dans des lieux protégés où ils peuvent hiberner sans dépenser trop d’énergie. Et c’est grâce à leurs réserves de graisse accumulées pendant l’été qu’ils ont la chance de sortir vivants de leur abri et de recommencer le cycle de reproduction au printemps suivant.
